Witches

by Grado Giovanni Merlo

Book review

(alla fine segue testo in italiano)

What better book to read in the days around Halloween than a book about witches?

What I then propose is written by an academic of the branch, a medievalist historian of the state University

of Milan, which moves with all the rigor of a specialist.

In fact, he immediately lets us know that the story told in the book is all related to what is contained in the minutes of the Inquisition, drawn largely from the “consignamenta nova incliti monasteries Beate Marie de Rivofrigido ".

Turning to Italian the universe in which this book is immersed takes place at the end of 1495

at the beginning of the Po valley, where this great river is still little more than a torrent among

villages of Rifreddo and Gambasca near Saluzzo, then a marquisate.

In these two countries, nine women are involved in an Inquisition trial in which

they are accused of being in the language of the time of the "masche", that is the witches, that they are left to be possessed by the devil to commit horrible evil.

This book is an agile and short historical essay it is not a novel so much that the author often reports

literally a part of the texts relating to the Inquisition process we are talking about.

How did this processes happen?

We all know something about it and our imagery probably brings us back to

images of the most ignoble facts that were a substantial part of those procedures and that

consisted invariably in the systematic use of torture with the alleged culprit with the

hands tied behind the back that was lifted off the ground with a pulley “to the height of three

cubits "132 cm. we read in those minutes "per spatium dimidie ora circa" for half an hour.

So that the defendant gets scared enough to make him confess anything.

With the duplicity typical of these atrocious ecclesiastical institutions we learn that the accused

after being tortured, he had to be left alone for a reasonable amount of time

to allow him to recover before being questioned by the inquisitor.

The procedure of these processes provided for an official beginning consisting in the proclamation of the “Tempus gratiae” of three days generally enunciated and advertised by the local curate

interested.

That is, the curate of the place was required to communicate to his flock of faithful that the Inquisition had a process formally opened.

During that time, anyone who thought they knew something had a chance to go and report the things he was aware of or even confess any sins.

Anyone who had done so categorically only in that short period of time would have been ipso facto

forgiven.

If we think that the penalty imposed by the Inquisition was almost always death, the immediate

forgiveness following confession appears as a disproportionate concession.

And indeed it was, but the other side of the coin was that with that cunning the Inquisition was

practically sure not to waste time, because the invitation to confession was above all an invitation

to informing.

It was a joke that the inevitable quarrels of the country pushed those who believed they had suffered one disrespect an insult or an offense to take advantage of it by denouncing the enemies to put the thing back in hands of the Inquisitor without realizing that he is playing with fire.

From what the author of this book tells us or mostly lets us understand, the mechanism was devised

so that the investigated could easily consider himself mostly already convicted because

the inquisition was no more and no less than a formidable instrument of social control.

That is, it moved mostly for political purposes, of ecclesiastical politics but also more banal

civil.

As a result, the trial was a play on an already written script.

In substance it was an absolute fiction because if the form spoke of the trial of heresy e

therefore with the official purpose of saving souls, it is quite evident that the souls of

accused the ecclesiastical institution was absolutely not interested in anything, being his own

purely political purpose of social control.

The narratives of the confessions extracted from the alleged witches were pure fantasy, folklore.

The script was absolutely repetitive.

Finding themselves in a moment of despair for personal or family reasons the women accused of being witches, would have been visited by a gentleman of medium height dressed in black with regular black hood that would be presented with gentle ways as one capable of enhancing them

situation of dissatisfaction even going so far as to promise them money if they agreed to

follow to the letter his directives naturally directed to abjure the Catholic faith by trampling the

crucified and putting it under the backside, or spitting out the communion host to tear it to pieces e

step on it.

Those demonic creatures would have tricked people into mostly women who accepted the

pact with the devil to put their feet on their own feet because thus they would both be "levitated" in the air to join other adepts of the sect in the meetings of the sabbah that mostly took place on the

bed of streams and at night.

Here the carnal conjunctions with the same demons would take place.

It is not clear why, but these women accused of being witches confessing to having had

sexual intercourse with their demons claimed that they derived no pleasure from it because of the penis of these demons would have been like ice.

The anti-sexist phobia of these ecclesiastical institutions did not allow for pleasure

not even with the devil!

There followed dances and acts of insult to sacred things such as the crucifix or the sacred host.

The pact with the devil then forced the unfortunates to even brutal acts of spell.

The least was going to kill other pets, the worst was going to kill in your sleep

the infant children of neighbors and then unlikely to desecrate the tomb, take the corpse for

boil it and smear sticks of grease to be used to turn like greasers to carry the spell on him

to others.

The author wonders how it is possible that such stories could be taken seriously and yes

he replies stating that it is certain that in those days people really believed in the existence of gods

devils, witches and the evil they committed and this explains why the inquisition

managed to extract such confessions.

Because being a universe already consolidated in the culture of the time even if fantastic, that is

indemonstrable, it was quite easy to the inquisitorial institution using the most heinous violence and

playing on the terror that this aroused to operate a transfer between fantasy and reality in the unfortunates who they found themselves accused.

The author then wonders very acutely, in the case of that specific inquisitorial process, how yes

he explains that the inquisitor who conducted the trial was a well-known and qualified preaching theologian being the chief inquisitor of the entire region.

How come that an important person had bothered to go and lose three months in one

two insignificant villages in the Saluzzo area?

The author does not give a direct answer, but suggests that in all probability the involvement of

authority at the regional level may have been explicitly sought by the abbess of the convent

di Riofreddo, who was an important character and who had suddenly found herself managing a

crime practiced inside the walls of her convent and therefore who knows who did not have her

the idea of ​​setting up a case of witchcraft to cover who knows what embarrassing internal situation

for her.

We are not far from the intrigues narrated by Umberto Eco nor "the name of the rose".

I greatly appreciated the author's intellectual honesty when he confesses that historians have not

still a convincing answer as to why the historical phenomenon of the "witch hunt".

Agreed he acknowledges that under torture people confessed anything but culture

at that time willing to accept improbable things, however, difficult contradictions remain

to explain.

The author perhaps naively wonders, but how can one find meaning in the church that

proclaims itself a community of love and love for one's neighbor has promoted institutions that

they practiced ignoble acts of violence such as those of the Inquisition trials and let it all be

lasted a few centuries?

He himself, however, as a historian replies when he states that that institution had a task

considered fundamental by the ecclesiastical and civil power and was to maintain control

social even with terror if necessary.

At the end of the reading, allow me two comments.

The first: those who are in good faith convinced that without a belief in a religious faith the

world would be in the throes of chaos and that in any case without a religious faith it could not exist

morality and therefore goodness are asked to reflect on these irrefutable historical events.

The church has been the source of horrific crimes against humanity.

It was also something else, it is true, but the coexistence of the two things does not exempt it from a historical condemnation radical.

Second: those poor possessed who still in these days go around the world with the aim of

cutting off the head of the infidels are Muslims, but they are equally children of the same ideology

religious dating back to the Abrahamic religions that justified the most atrocious violence to keep alive a system of power even if it presented everything as an extreme way to safeguard the faith.

In conclusion, I would leave this question open, even if personally I have no doubts about

answer: religions throughout history have really contributed to the development of civilizations or have hindered?

Recensione del libro : Grado Giovanni Merlo : Streghe

Quale libro più adatto da leggere nei giorni intorno ad Halloween se non un libro sulle streghe?

Questo che propongo poi è scritto da un accademico del ramo, uno storico medievalista della statale di Milano, che si muove con tutto il rigore di uno specialista.

Ci fa subito sapere infatti che la storia narrata nel libro è tutta riferita a quanto contenuto nei verbali dell’Inquisizione, tratti in gran parte dai “consignamenta nova incliti monasteri Beate Marie de Rivofrigido”.

Passando all’italiano l’universo nel quale si immerge questo libro si svolge alla fine del 1495 all’inizo della valle del Po, là dove questo grande fiume è ancora poco più di un torrente fra i villaggi di Rifreddo e di Gambasca nei pressi di Saluzzo ,allora marchesato.

In questi due paesi ben nove donne vengono coinvolte in un processo dell’Inquisizione nel quale vengono accusate di essere nel linguaggio di allora delle “masche”,cioè delle streghe, che si sono lasciate possedere dal demonio per commettere orribili malefici.

Questo libro è un agile e breve saggio storico non è un romanzo tanto che l’autore riporta spesso letteralmente una parte dei testi relativi al processo dell’Inquisizione del quale stiamo parlando.

Come avvenivano questo processi?

Tutti sappiamo qualcosa in proposito ed il nostro immaginario ci riporta probabilmente alle immagini dei fatti più ignobili che facevano parte sostanziale di quelle procedure e che consistevano immancabilmente nell’uso sistematico della tortura con il presunto colpevole con le mani legate dietro la schiena che veniva sollevato da terra con una carrucola “per l’altezza di tre cubiti” 132 cm. si legge in quei verbali “per spatium dimidie ora circa” per una mezzoretta.

In modo da fare prendere all’imputato abbastanza paura da fargli confessare qualsiasi cosa.

Con la doppiezza tipica di queste atroci istituzioni ecclesiastiche veniamo a sapere che l’imputato dopo aver subito la tortura doveva doveva essere lasciato tranquillo per un congruo lasso di tempo per consentirgli di riprendersi prima di venire interrogato dall’ inquisitore.

La procedura di questi processi prevedeva un inizio ufficiale consistente nella proclamazione del “tempus gratiae” di tre giorni generalmente enunciato e pubblicizzato dal curato del luogo interessato.

Il curato del luogo cioè era tenuto a comunicare al suo gregge di fedeli che l’Inquisizione aveva aperto formalmente un processo.

In quel lasso di tempo chiunque ritenesse di essere a conoscenza di qualcosa aveva la possibilità di andare a riferire le cose delle quali era informato o addirittura di confessare eventuali peccati.

Chi lo avesse fatto però categoricamente solo in quel breve lasso di tempo sarebbe stato ipso facto perdonato.

Se pensiamo che la pena comminata dall’Inquisizione era quasi sempre la morte ,l’immediato perdono a seguito di confessione appare come una concessione spropositata.

E in effetti lo era, ma l’altra faccia della medaglia era che con quella furbizia l’Inquisizione era praticamente sicura di non perdere tempo, perché l’invito alla confessione era sopratutto un invito alla delazione.

Era gioco forza cioè che le immancabili beghe di paese spingessero chi riteneva di aver subito uno sgarbo un ingiuria o un’offesa ad approfittarne denunciando i nemici per rimettere la cosa nelle mani dell’Inquisitore senza rendersi conto di giocare col fuoco.

A quanto ci dice o per lo più ci lascia capire l’autore di questo libro il meccanismo era congegnato in modo che l’inquisito poteva tranquillamente considerarsi per lo più già condannato perché l’inquisizione era né più né meno di un formidabile strumento di controllo sociale.

Cioè si muoveva per lo più per scopi politici, di politica ecclesiastica ma anche più banalmente civile.

Di conseguenza il processo era una rappresentazione su un copione già scritto.

Nella sostanza si trattava di una finzione assoluta perché se la forma parlava di processo all’eresia e quindi con lo scopo ufficiale di salvare delle anime, risulta del tutto evidente che delle anime degli accusati all'istituzione ecclesiastica non interessava assolutamente un bel nulla, essendolo il suo scopo di carattere esclusivamente politico di controllo sociale.

Le narrazioni delle confessioni estorte dalle presunte streghe erano pura fantasia, folklore.

Il copione era assolutamente ripetitivo.

Trovandosi in un momento di sconforto per ragioni personali o familiari le donne accusate di essere streghe ,sarebbero state visitate da un signore di media statura vestito di nero con regolare cappuccio nero che si sarebbe presentato con modi gentili come uno in grado di migliorare la loro situazione di insoddisfazione arrivando perfino a promettere loro dei soldi se avessero accettato di seguire alla lettera le sue indicazioni dirette naturalmente ad abiurare la fede cattolica calpestando il crocifisso e mettendolo sotto il deretano,o sputando l’ostia della comunione per farla a pezzi e calpestarla.

Quelle creature demoniache avrebbero indotte le persone per lo più donne che avessero accettato il patto col diavolo a mettere i piedi sui loro stessi piedi perché così sarebbero ambedue “levitati” nell’ aria per raggiungere altri adepti alla setta nei raduni del sabbah che per lo più si sarebbero svolti sul greto di torrenti e di notte.

Qui sarebbero avvenute le congiunzioni carnali con gli stessi demoni.

Non si capisce perché, ma queste donne accusate di essere streghe confessando di avere avuto rapporti sessuali con i loro demoni dichiaravano che non ne ricavavano alcun piacere perché il pene di questi demoni sarebbero stati come di ghiaccio.

La fobia anti-sessista di queste istituzioni ecclesiastiche non concedeva di provare il piacere nemmeno col diavolo!

Seguivano danze e atti di oltraggio a cose sacre come il crocifisso o l’ostia sacra.

Il patto col diavolo costringeva poi le malcapitate ad atti di maleficio anche efferati.

Il meno era andare ad uccidere animali domestici di altri, il peggio era andare ad uccidere nel sonno i figli infanti di vicini per poi inverosimilmente profanare la tomba, prenderne il cadavere per bollirlo e spalmare di grasso bastoni da usarsi per girare come untori a portare il maleficio addosso ad altri.

L’autore si chiede come sia possibile che simili racconti potessero essere presi sul serio e si risponde affermando che è certo che in quei tempi la gente credesse veramente nell’esistenza dei diavoli, delle streghe e dei malefici da loro commessi e questo spiega perché l’inquisizione riuscisse a estorcere confessioni di tal fatta.

Perchè trattandosi di un universo già consolidato nella cultura del tempo se pure fantastico, cioè indimostrabile, era abbastanza agevole all’istituzione inquisitoria usando la violenza più efferata e giocando sul terrore che questa suscitava operare un transfer fra fantasia e realtà nei disgraziati che si trovavano accusati.

L’autore poi si chiede molto acutamente, nel caso di quel processo inquisitoriale specifico, come si spiega che l’inquisitore che condusse il processo fosse un teologo predicatore noto e qualificato essendo l’inquisitore capo dell'intera regione.

Come mai cioè un personaggio importante si era preso la briga di andare a perdere tre mesi in un due insignificanti paeselli del saluzzese?

L’autore non da una risposta diretta, ma lascia capire che con tutta probabilità il coinvolgimento di autorità a livello regionale potrebbe essere stato cercato esplicitamente dalla badessa del convento di Riofreddo, che era un personaggio importante e che si era improvvisamente trovata a gestire un delitto praticato all’ interno delle mura del suo convento e quindi chissà che non abbia avuto lei l’idea di imbastire un caso di stregoneria per coprire chissà quale situazione interna imbarazzante per lei.

Non siamo lontani dagli intrighi narrati da Umberto Eco ne “il nome della rosa”.

Ho parecchio apprezzato l’onestà intellettuale dell’autore quando confessa che gli storici non hanno tuttora una risposta convincente sul perché del fenomeno storico della “caccia alle streghe”.

D’accordo riconosce che sotto tortura la gente confessava qualsiasi cosa, ma pur essendo la cultura di allora disposta ad accettare cose inverosimili, rimangono comunque delle contraddizioni difficili da spiegare.

L’autore forse ingenuamente si chiede, ma come si può trovare un senso nel fatto che la chiesa che si proclama comunità di amore e di amore per il prossimo abbia promosso istituzioni che praticavano atti ignobili di violenza come quelli dei processi dell’inquisizione e che il tutto sia durato alcuni secoli?

Lui stesso però da storico si risponde quando afferma che quella istituzione aveva un compito giudicato fondamentale dal potere ecclesiastico e da quello civile ed era mantenere il controllo sociale anche col terrore se necessario.

A lettura conclusa mi siano consentite due osservazioni.

La prima : coloro che sono in buona fede convinti che senza la credenza in una fede religiosa il mondo sarebbe in preda al caos e che comunque senza una fede religiosa non potrebbe esserci moralità e quindi bontà sono pregati di riflettere su queste vicende storiche inconfutabili.

La chiesa è stata fonte di crimini orribili contro l’umanità.

E’ stata anche altro, è vero, ma la convivenza delle due cose non la esime da una condanna storica radicale.

Secondo :quei poveri invasati che ancora in questi giorni girano per il mondo con lo scopo di tagliare la testa agli infedeli sono musulmani, ma sono ugualmente figli della medesima ideologia religiosa risalente alle religioni abramitiche che giustificava la più atroce violenza per tenere in vita un sistema di potere anche se presentava il tutto come un modo estremo per salvaguardare la fede.

In conclusione lascerei aperto questo interrogativo, anche se personalmente non ho dubbi sulla risposta : le religioni nella storia hanno davvero contribuito allo sviluppo delle civiltà o l’hanno ostacolato?

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The Age of Living Machines How Biology Will Build the Next Technology Revolution by Susan Hochfield Book review

 

(alla fine segue testo in Italiano)

Susan Hochfield was President of MIT, the temple of science and technology

after being dean of the Harvard School of Sciences.

She is therefore a scientist with an excellent academic position.

He wrote this book which appeared in the USA in 2019 (and which unfortunately has not yet been translated in Italian) with the main purpose of making it clear that the future has already begun in the sense that the science and technology has made such impressive advances that it has become a reality only a short time ago considered science fiction.

He supports this thesis in a captivating way by recounting the discoveries and their technical applications of some eminent scientists, which he has known over time.

The reader is repeatedly invited by the author to keep in mind precisely the relationship between discovery which can be found in the field of pure science and not only its practical application

because all the discoveries he speaks of have resulted in technological applications greatly

useful to humanity, but also because their authors have even founded start-ups that produce and

market the device that they managed to put together by applying the new knowledge acquired, with that discovery.

It is no coincidence that MIT is based precisely on the philosophy of developing knowledge and research favoring those that can have an outlet in technology.

However, despite this typically American pragmatic and practical approach, the author deplores

strongly the reduction in research spending by the current American administration ,

remembering that despite being the American scientific world founded entirely on collaboration

public-private, without the decisive contribution of public spending, research and above all pure research could not live.

We then come to the illustrated characters starting with

Materials Scientist Angela Belcher , Professor of Bioengineering and Materials Science at the

James Institute of Technology of MIT Cambrige Massachusset.

Her Wikipedia entry tells us that she is known for “viral assembly of nanotechnology ",

“With expertise in organic - inorganic interfaces”, adds his curriculum vitae on the MIT website and from here comes the enormous interest in this character.

Readers who have had the good fortune to read Noha Harari's books, which I have previously

reviewed on this blog they know well that to get to what he calls in no uncertain terms

Homo Deus must also go through these shocking technologies that in part already

they exist and that they consist, Harari says, in the overcoming of biology, in the sense that the

bioengineering is essentially in itself the overcoming of biology by mixing organic with inorganic.

Can biology build a more functional battery?

Thus Susan Hockfield entitles the chapter of this book dedicated to Angela Belcher.

What was this scientist's dream?

He wanted to engineer viruses so that he could use them to assemble electronic circuits in order to

make the batteries charge faster.

Hockfield tells us that that dream was born from the observation of abalones, marine molluscs

similar to mussels, common in California.

Looking at the shell of those molluscs, Belcher wondered: if the DNA of the abalones contains

in itself the code for making proteins collect inorganic elements from the sea that they can so efficiently create their shield, why never could we to engineer the DNA of other organisms to collect other inorganic elements by assembling them for do other jobs?

For example to build more efficient batteries?

The shield of abalones is composed of calcium carbonate crystals held together by a minimum quantity of mortar made with specific proteins.

Why not use adapted viruses to make them collect the material needed to build electrodes of

more efficient battery as well as lithium-based cells for batteries?

Hockfield points out that the monster ancestors invented the energy economy when

they learned to control fire using it on demand 50,000 years ago.

An average American today consumes roughly 13,000 kWh of electricity per year while an inhabitant of Bangladesh consumes 300.

These figures make it clear that it is not possible to delude the inhabitants of the developing world of being able to acquire the same standard of living as the developed world because the planet has no resources sufficient, scholars say that three Earths would be needed to do so, not just one.

Unless the astounding progress of science and technology cannot solve the problem

but certainly not in the short term.

To avoid the release of carbon with the devastating consequences it has on climate change

we understood that we must quickly move away from using non-renewable fossil fuels

to non-polluting sources such as solar, wind, etc. and we have implemented efficient methods

to produce clean energy, but we are not yet able to store the energy produced for be able to use it at a later time, in adequate quantities.

To explain Belcher's discovery, Hockfield briefly explains how it is possible

technically that a virus that is an organic organism can be used to build an inorganic device.

To this end, Hockfield explains that viruses, unlike most living organisms, they lack most of the standard components for life.

They have no walls covering the cell, they have no nuclei or other internal structures that are in

the other living organisms and instead consist of nothing more than a protein capsule that contains a tape of DNA or RNA, because they depend completely to survive and propagate from the host organism that they have gone to infest as parasites.

Nucleic acids (DNA or RNA) give them two functions: to make an exact replica of themselves and

preside over the assembly of proteins, which are the building blocks of every living organism.

The extreme simplicity of the virus structure has allowed us to study the composition and the

DNA sequence and thus have become particularly useful as a laboratory tool.

Working on them, we learned the rudiments of bioengineering.

They have become the best tool for moving DNA and RNA from one cell to another.

Belcher has identified a type of virus M13 bacteriophage with an ideal conformation for

exert tremendous power of gathering items that can be used for build a super efficient battery using carbon nanotubes.

On this basis it was able to assemble using the M13 virus cells in the shape of a coin in size

dwarf joined together recalling the design of the Voltaic pile as an ancestor.

The second scientist Hockfield tells us about is Peter Agre, an American molecular biologist,

2003 Nobel Prize in Chemistry.

Water clarifies the Hockfield is an essential commodity for humanity.

Our body is made up of 50% water.

Our planet certainly does not lack water, but it is mostly salt water, the water we need

to us it represents only 5% of the total and however most of it is stored in the caps

polar in the form of ice, the usable amount available to us is reduced to 1% of the total.

Procuring water for an expanding world population is therefore a major geopolitical problem.

In part it can be obtained by recycling the one already used through distillation and filtration, but the process is expensive and requires energy use.

Prof Agre made a fundamental discovery when he found the answer to one of the problems

science still couldn't decipher: how does water get through the cell membrane for be absorbed?

Agre discovered the channel through which water is absorbed at the cellular level.

This channel is a protein he calls aquaporin which is present in every organism

on earth.

We can see proteins as mini machines each with the task of carrying out a specific one work for a cell or a tissue.

The aquaporin works, says Hockfield, like a parking gate that only lets through

cars identified by a specific transponder.

It lets water through but blocks the entry of salt, acids and other molecules.

Proteins can be seen as ribbons of embedded granules (molecules called amino acids)

together in a very precise order.

Some amino acids attract others repel others.

These forces of attraction or repulsion cause the amino acid string to have one

specific shape and it is this shape that allows a protein to develop particular functions

how to conduct material by passing it through the cell membrane.

So some proteins do pass sodium, others chloride, others Agre has been shown do pass

water and are the aquaporins.

This is the discovery in the field of pure research, until when

Morten Østergaard Jensen was doing his PhD at the University of Illinois studying functions

of the aquaporin, he wondered: it would not be possible to use aquaporins to purify the water above

outside living organisms?

That is, it would not be possible to use aquaporins to build filters based on them

incorporating those proteins into a membrane to make a kind of sieve, sieve?

Morten Ostegard Jensen persuaded his entrepreneur friend Peter Holme Jensen to study

possible practical applications of his intuition and together the two gave life to Acquaporin A / S

a company based in Denmark and put at the helm of the same Claus Helix Nielsen

Professor of Environmental Engineering.

Hockfield says she visited that company and was shown the filter they designed and produced

from the same that was already in the practical test phase installed in some private homes in

China.

Using proteins to develop the most varied technologies is now a practice for example in bio

pharmaceutical.

We are used to thinking of medicines as first principles produced by synthesizing chemicals.

But today medicines can be produced by manipulating biological elements such as some substances used to combat autoimmune diseases such as Humira and Enbrel, to use trade names.

Or medicines based on specific proteins such as insulin or growth hormone.

The third character Hockfield tells us about is Sangeeta Bhatia, also from the

Mit specializes in the study of nanoengineering applied to molecular biology.

Hockfield illustrates the work of this scientist to develop tools to perform

cancer diagnoses much earlier than currently available.

Cancer that consists of cell replication gone out of control has been countered with

different tools such as the detection of carcinogenic chemicals, radiation

potentially carcinogenic, smoke, asbestos.

Chemotherapy has been perfected, targeted surgery with less invasive interventions than in the past,

the use of effective and selective radiation.

But it has also been seen that given the extreme complexity of the mechanisms of cancer development, the weapon

at the moment the most effective is early diagnosis.

Sangeeta Bahtia studied a diagnosis system based on a urinalysis that would allow

to identify a cancerous mass twenty times smaller than those detected by other methods

using nanoengineering techniques.

Today the use of nanoparticles has now entered the industrial reality, for example they bring

silver nanoparticles in toothpastes to give them an anti bacterial power, nanoparticles are used

of zinc oxide and titanium in sun creams to have protection from the sun, are used

“black carbon” nanoparticles in the tire compound to increase their grip and theirs

duration.

Attempts are being made to experiment with the possibility of using nanoparticles by exploiting their size suitable for navigating through the blood system both to bring back images and to send

certain drugs directly on particular targets.

This system could have sensational developments.

Cancer cells in order to open up the space in the tissue that they attack to be able to install,

studied Bhatia, they use special enzymes that cut the proteins they encounter.

When these enzymes cut the bond between proteins, they leave fragments in circulation

small enough to pass through the kidney filter to end up in the urine.

Here, Bhatia focused on this possibility, of identifying those fragments of in the urine

tiny size but not so much that it cannot be individual.

Today the known techniques allow to identify a tumor with a diameter of one centimeter,

Bhatia believes that with his method it is possible to halve this dimension and this would lead

cancer treatment is far ahead.

It should be borne in mind that the laboratory has moved on to practice and Prof Bhatia has founded a company called Glympse Bio to develop a practical application.

The fourth character in the Hockfield review in this book is Hugh Herr engineer

biophysicist and climber reads his profile on Wikipedia.

Hockfield says of him that he has become one of the guiding lights in imagining future technologies that they can return people who have suffered amputations or paralysis to normal mobility.

Our movements take place following the transmission to the brain of our intent through

the nervous system.

Some of these operations depend on our specific impulse of which we are aware,

others are completely autonomous.

The nerve cells that activate the muscles are called motor neurons and extend into the

vertebral column.

Each motor neuron has a long gill called an axon so that the system can extend out of the spine making the connection with the muscles.

And so when a limb is lost, the connection is lost.

To remedy this Herr has programmed a computer to make sure that the prostate ankle has

built accurately repeat the movements of a biological ankle.

The prostheses that replace the limbs give stability, but the wearer has to make a great effort to

return them to the rest position for each new movement.

It is therefore necessary to connect the nervous system to a prosthesis both to allow the wearer

to do the movement but also so that the wearer can be aware of that movement.

Hochfield says she visited the Ossur company in Iceland and a knee factory

artificial.

A computer completely mimics the behavior of a biological knee, that is, it mimics the

work the knee would have to do if there was a connection to the nervous system.

These are realities that already exist, but the next step will be to re-establish contact between artificial limb and nervous system.

Ossur has further improved its prostheses by exploiting the functioning elements that they are

left after an amputation through the implantation of "myoelectric" sensors that can

check the extension or flexion of a limb.

Sensors inserted into the muscle send signals to a receiver located in a cavity of the prosthesis.

The receiver then relays the information to a computerized motor present in the prosthetic limb

to extend or flex the same.

How can you go further on your own commanding the movement of using artificial limbs

simply our thinking as we normally do is the task that the Wyss has set itself

Center For Bio And Neuroengeneering in Geneva, where they developed an interface

computerization of the cerebral cortex that records brain activity and reports it to a computer

who uses this information to guide movements.

A path has therefore opened that will have formidable developments.

And we have arrived at the last chapter of the book that talks about the most developed and refined technologies for increase food production for the benefit of a seriously expanding world population.

In this regard, the author talks about her visit to the Danforth Plant Science Center located in St.

Louis.

It is a state-of-the-art facility where scientists collect an immense amount of data

related to the genetic characteristics and phenotype of each type of plant to arrive at a map

that allows you to use that data to dramatically increase the growth chances of

each, engineering the cultivation.

The author is not aware of anything other than carrying out the work that we have today with the means we have today our forefathers had begun there in the famous fertile crescent of the Middle East at the dawn of time observing, selecting and propagating the most propitious qualities of plants then known.

With the means they had they also did genetic engineering even though they didn't know anything about genetics, as in genetics, that Abbot Mendel who had done in the mid-nineteenth century did not even have the basis the most sensational discovery on the subject highlighting the mathematical rules that were at the base of the acquisition of the fundamental characteristics of the successive generations of each related plant to those of those who generated them.

After the discovery of DNA in the 1950s, which in fact founded genetics, we have now acquired

the ability to engineer the genetic characteristics of plants in order to improve

their nutritional qualities, regulate their need for water and decrease the likelihood that they will

acquire diseases.

In the US, most of the most common plant species from corn to soy to cotton are

genetically modified for years and their resistance to parasites and diseases has increased in

formidable way.

With these tools it is also possible to intervene in the most common cultures in developing countries

development to produce for example plants with adequate amounts of vitamin A whose deficiency

it causes the death of a large number of children every year.

Recurrent famines due to water shortage can be countered.

You can modify cassava, which is the staple food of an immense number of people in the way

to automatically cure their congenital anemia without having to administer them

drugs, just enter the necessary amounts of iron and zinc in the cassava.

Thomas Malthus in 1798 had predicted that humanity started to increase in number in such a way

reckless would have come to limit itself drastically through wars, famines and plagues.

Malthus had not foreseen that science would make such extraordinary progress that it could

increase the quantity and quality of food to feed in a way that was previously considered impossible

humanity.

We are therefore headed for a future that is anything but bleak, provided that Hockfield observes the states that are the scientific research engine through public spending understand that this level of spending it must remain tall and in any case higher even a lot than it is today in the USA.

The countries to be imitated on this level are China, which dedicates more than 2% of GDP to research and development South Korea and Israel which even reach 4% and Japan 3%.

According to the author, another fundamental parameter to guarantee a strong scientific development is that the country is open to immigration and she mentions in this regard the amazing fact that among the owners of the 500 largest American companies according to Fobes, half is made up of individuals who are second or third generation Americans, but their families are all immigrants.

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The Age of Living Machines

How Biology Will Build the Next Technology Revolution

by Susan Hochfield

Recensione

Susan Hochfield è stata Presidente del MIT , tempio della scienza e della tecnologia, dopo essere stata decano della Scuola di Scienze di Harvard.

E’ quindi una scienziata con una posizione accademica di livello eccelso.

Ha scritto questo libro che è apparso negli Usa nel 2019 (e che purtroppo non risulta ancora tradotto in italiano) con lo scopo principale di fare capire che il futuro è già cominciato nel senso che la scienza e la tecnologia ha fatto progressi talmente impressionanti da fare diventare realtà quella che solo poco tempo fa si riteneva fantascienza.

Sostiene questa sua tesi in modo accattivante raccontando le scoperte e le relative applicazioni tecniche di alcuni eminenti scienziati, che ha conosciuto nel tempo.

Il lettore è più volte invitato dall’autrice a tenere bene a mente proprio la relazione fra scoperta scientifica che può trovarsi nel campo della scienza pura e sua la applicazione pratica non solo perché tutte le scoperte delle quali ci parla sono sfociate in applicazioni tecnologiche grandemente utili all’umanità, ma anche perché addirittura i loro autori hanno fondato start up che producono e commercializzano sul mercato il dispositivo che sono riusciti a mettere insieme, applicando le nuove conoscenze acquisite, con quella scoperta.

Non a caso il MIT è fondato proprio sulla filosofia di sviluppare conoscenze e ricerche privilegiando quelle che possano avere uno sbocco nella tecnologia.

Però non ostante questo approccio pragmatico e pratico tipicamente americano, l’autrice deplora fortemente la riduzione della spesa per la ricerca operata dall’attuale amministrazione del suo paese, ricordando che pur essendo il mondo scientifico americano fondato tutta sulla collaborazione pubblico-privato, senza l’apporto decisivo della spesa pubblica la ricerca e sopratutto la ricerca pura non potrebbe vivere.

Veniamo quindi ai personaggi illustrati a cominciare da

Angela Belcher scenziata dei materiali,professore di bioingegneria e scienza dei materiali presso il James Institute of Tecnology del MIT Cambrige Massachusset.

La voce a lei relativa di Wikipedia ci dice che è personaggio noto per “viral assembly of nanotechnology”,

“with expertise in organic – inorganic interfaces”, aggiunge il suo curriculum sul sito del Mit e da qui viene l’enorme interesse per questo personaggio.

I lettori che hanno avuto la ventura di leggere i libri di Noha Harari, che ho precedentemente recensito su questo blog sanno bene che per arrivare a quello che lui chiama senza mezzi termini l’Uomo Dio occorre passare anche attraverso a queste sconvolgenti tecnologie che in parte già esistono e che consistono ,Harari dice, nel superamento della biologia, nel senso che la bioingegneria è sostanzialmente di per sé il superamento della biologia mescolando organico con inorganico.

Può la biologia costruire una batteria più funzionale?

Così Susan Hockfield intitola il capitolo di questo libro dedicato a Angela Belcher.

Quale era il sogno di questa scienziata?

Voleva ingegnerizzare i virus in modo da poterli usare per assemblare circuiti elettronici in modo da far caricare le batteria in modo più veloce.

La Hockfield ci dice che quel sogno nacque dall’osservazione degli abaloni, molluschi marini simile alle cozze, comuni in California.

Osservando la conchiglia di quei molluschi la Belcher si chiese : se il DNA degli abaloni contiene in sé il codice per fare in modo che le proteine si mettano a raccogliere dal mare elementi inorganici che possano in modo così efficiente creare il loro scudo, perché mai noi non potremmo ingegnerizzare il DNA di altri organismi per raccogliere altri elementi inorganici assemblandoli per fare altri lavori ?

Per esempio per costruire batterie più efficienti?

Lo scudi degli abaloni è composto da cristalli di carbonato di calcio tenuti insieme da una minima quantità di malta fatta con specifiche proteine.

Perchè non usare virus adattati per far loro raccogliere il materiale necessario a costruire elettrodi di batteria più efficienti così come celle a base di litio per batterie ?

La Hockfield fa presente che i mostri antenati inventarono l’economia dell’energia quando impararono a controllare il fuoco usandolo a domanda 50.000 anni fa.

Un americano medio consuma oggi in media 13.000 kwh di elettricità all’anno mentre un abitante del Bangladesh ne consuma 300.

Queste cifre fanno capire che non è possibile illudere gli abitanti del mondo in via di sviluppo di potere acquisire il medesimo tenore di vita del mondo sviluppato perché il pianeta non ha risorse sufficienti ,gli studiosi dicono che per farlo occorrerebbero tre Terre non una sola.

Salvo che il progresso strabiliante della scienza e della tecnologia non possa risolvere il problema ma certo non a breve termine.

Per evitare il rilascio di carbonio con le devastanti conseguenze che ha sul cambiamento climatico abbiamo capito che dobbiamo velocemente passare dall’uso di combustibili fossili non rinnovabili a fonti non inquinanti come il solare, l’eolico eccetera e abbiamo messo in campo metodi efficienti per produrre energia pulita, ma non siamo ancora capaci di immagazzinare l’energia prodotta per poterla usare in un tempo successivo, in quantità adeguate.

Per spiegare la scoperta della Belcher la Hockfield spiega brevemente come sia possibile tecnicamente che un virus che è un organismo organica possa venire impiegato per costruire un congegno inorganico.

A tal fine, la Hockfield spiega che i virus , diversamente dalla maggior parte degli organismi viventi, mancano di della gran parte dei componenti standard per la vita.

Non hanno muri che ricoprano la cellula non hanno nuclei né altre strutture interne che possiedono gli altri organismi viventi e invece consistono in niente di più di una capsula di proteina che contiene un nastro diDNA o RNA, perché per sopravvivere e propagarsi dipendono completamente dall’organismo ospite che sono andati a infestare come parassiti.

Gli acidi nucleici (DNA o RNA) danno loro due funzioni : fare una esatta replica di loro stessi e presiedere all’assemblaggio delle proteine, che sono i mattoni costitutivi di ogni organismo vivente.

L’estrema semplicità della struttura dei virus ci ha consentito di studiare la composizione e la sequenza del DNA e quindi sono diventati particolarmente utili come strumento da laboratorio.

Lavorando su di loro abbiamo imparato i rudimenti della bioingegneria.

Sono diventati il migliore strumento per spostare DNA e RNA da una cellula all’altra.

La Belcher ha individuato un tipo di virus l’ M13 batteriofago con una conformazione ideale per esercitare una straordinaria potenza di raccolta di elementi che possono essere utilizzati per costruire una batteria super efficiente usando nanotubi di carbonio.

Su questa base è riuscita ad assemblare usando il virus M13 celle a forma di moneta in dimensione nano unite insieme richiamando come antenato il disegno della pila di Volta.

Il secondo scienziato del quale ci parla la Hockfield è Peter Agre, biologo molecolare statunitense, premio Nobel per la chimica del 2003.

L’acqua chiarisce la Hockfield è un bene essenziale per l’umanità.

Il nostro corpo è composto per il 50% di acqua.

Il nostro pianeta non manca certo di acqua, ma si tratta per lo più di acqua salata, l’acqua che serve a noi rappresenta solo il 5% del totale e però la maggior parte la troviamo stoccata nelle calotte polari sotto forma di ghiaccio, la quantità usabile a nostra disposizione si riduce all’1% del totale.

Procurarsi acqua per una popolazione mondiale in espansione è quindi uno dei principali problemi geopolitici.

In parte ce la si può procurare riciclando quella già usata tramite distillazione e filtrazione, ma il processo è costoso e richiede uso di energia.

Il prof Agre ha fatto una scoperta fondamentale quando ha trovato la risposta a uno de problemi che la scienza non riusciva ancora a decifrare : come fa l’acqua a superare la membrana delle cellule per essere assorbita?

Agre ha scoperto il canale attraverso il quale l’acqua viene assorbita a livello cellulare.

Questo canale è una proteina da lui chiamata acquaporina che risulta presente in ogni organismo sulla terra.

Le proteine possiamo vederle come mini macchine ognuna col compito di svolgere uno specifico lavoro per una cellula o un tessuto.

L’acquaporina funziona dice la Hockfield come il cancello di un parcheggio che lascia passare solo le auto identificate da uno specifico transponder.

Lascia passare l’acqua ma blocca l’ingresso a sale acidi e altre molecole.

Le proteine possono essere viste come nastri di granuli (molecole denominate amminoacidi) inseriti insieme in un ordine molto preciso.

Alcuni amminoacidi attraggono altri respingono gli altri.

Queste forze di attrazione o di repulsione fanno si che la stringa degli amminoacidi abbia una specifica forma ed è questa forma che permette a una proteina di sviluppare particolari funzioni come condurre materiale facendogli passare la membrana cellulare.

Così alcune proteine fanno passare sodio, altre cloruro, altre Agre ha dimostrato fanno passare acqua e sono le acquaporine.

Questa la scoperta nel campo della ricerca pura, fino a quando

Morten Østergaard Jensen

che stava facendo il suo dottorato di ricerca presso l’Università dell’Illinois studiando le funzioni dell’acquaporina si chiese : non sarebbe possibile usare le acquaporine per purificare l’ acqua al di fuori degli organismi viventi?

Cioè non sarebbe possibile usare le acquaporine per costruire dei filtri basati su di loro incorporando quelle proteine in una membrana per creare una specie di colino, di setaccio?

Morten Ostegard Jensen convinse un suo amico imprenditore Peter Holme Jensen a studiare le possibili applicazioni pratiche della sua intuizione e insieme i due diedero vita alla Acquaporin A/S una società con base in Danimarca e misero alla guida della medesima Claus Helix Nielsen Professore di Ingegneria Ambientale.

La Hockfield dice che ha visitato quella società e che le è stato mostrato il filtro ideato e prodotto dalla medesima che si trovava già in fase di test pratico installato in alcune abitazioni private in Cina.

Usare proteine per sviluppare le tecnologie più varie è ormai una prassi per esempio nella bio farmaceutica.

Siamo abituati a pensare ai medicinali come a principi primi prodotti sintetizzando prodotti chimici.

Ma oggi si possono produrre medicinali manipolando elementi biologici come alcune sostanze usate per contrastare malattie autoimmuni ad esempio l’ Humira e l’ Enbrel, per usre i nomi commerciali.

Oppure medicinali basati su proteine specifiche come l’insulina o l’ormone della crescita.

Il terzo personaggio del quale ci parla la Hockfield è Sangeeta Bhatia, anche lei proveniente dal Mit e specializzata nello studio della nanoingegneria applicata alla biologia molecolare.

La Hockfield illustra l’attività di questa scienziata diretta a elaborare strumenti per effettuare diagnosi del cancro molto più precoci di quelle attualmente disponibili.

Il cancro che consiste nella replicazione cellulare andata fuori controllo, è stato contrastato con strumenti diversi come l’individuazione di sostanze chimiche cancerogene, radiazioni potenzialmente cancerogene, fumo, amianto.

Si è perfezionata la chemioterapia, la chirurgia mirata con interventi meno invasivi del passato, l’uso di radiazioni efficaci e selettive.

Ma si anche visto che stante la estrema complessità dei meccanismi di sviluppo del cancro , l’arma al momento più efficace risulta essere la diagnosi precoce.

Sangeeta Bahtia ha studiato un sistema di diagnosi basato su un esame delle urine che consentirebbe di individuare una massa cancerosa venti volte più piccola di quelle individuate con altri metodi usando tecniche di nanoingegneria.

Oggi l’uso di nanoparticelle è ormai entrato nella realtà industriale, per esempio si mettono nanoparticelle di argento nei dentifrici per dare loro un potere anti batterico, si usano nanoparticelle di ossido di zinco e di titanio nelle creme solari per avere protezione dal sole, si usano nanoparticelle di “carbon nero” nella mescola dei pneumatici per aumentare la loro presa e la loro durata.

Si sta tentando di sperimentare la possibilità di usare nanoparticelle sfruttando la loro dimensione adatta a navigare per il sistema sanguigno sia per riportare immagini, sia per fare pervenire determinati farmaci direttamente su particolari bersagli.

Questo sistema potrebbe avere sviluppi clamorosi.

Le cellule cancerogene al fine di aprirsi lo spazio nel tessuto che assalgono per potervisi installare,

ha studiato la Bhatia, usano speciali enzimi che tagliano le proteine che incontrano.

Quando questi enzini tagliano il legame fra le proteine,lasciano in circolazione dei frammenti abbastanza piccoli da passare attraverso il filtro di reni per finire nelle urine.

Ecco, la Bhatia si è concentrata su questa possibilità, di individuare nelle urine quei frammenti di dimensione minuscola ma non tanto da non poter essere individuali.

Oggi le tecniche conosciute consentono di individuare un tumore del diametro di un centimetro, Bhatia ritiene che col suo metodo sia possibile dimezzare questa dimensione e questo porterebbe molto avanti la cura del cancro.

Si tenga presente che dal laboratorio si è passati alla pratica e la prof Bhatia ha fondato una società denominata Glympse Bio per sviluppare una applicazione pratica.

Il quarto personaggio nella rassegna della Hockfield in questo libro è Hugh Herr ingegnere biofisico e scalatore recita il suo profilo su Wikipedia.

La Hockfield dice di lui che è diventato una delle luci guida nell’immaginare future tecnologie che possano fare tornare le persone che hanno subito amputazioni o paralisi alla normale mobilità.

I nostri movimenti avvengono a seguito della trasmissione al cervello di un nostro intento attraverso il sistema nervoso.

Alcune di queste operazioni dipendono da un nostro specifico impulso del quale siamo consapevoli, altre sono invece completamente autonome.

Le cellule nervose che attivano i muscoli sono chiamate neuroni motori e si estendono nella colonna vertebrale.

Ogni neurone motorio ha una lunga branchia denominata assone in modo che il sistema possa estendersi fuori dalla colonna vertebrale operando la connessione con i muscoli.

E quindi quando un arto è perduto salta la connessione.

Per rimediarvi Herr ha programmato un computer per fare in modo che la caviglia prostatica che ha costruito ripeta esattamente i movimenti di una caviglia biologica.

Le protesi che sostituiscono gli arti danno stabilità, ma chi li porta deve fare un grande sforzo per riportarli in posizione di riposo per ogni nuovo movimento.

Occorre quindi arrivare a connettere il sistema nervoso a una protesi sia per consentire a chi la porta di fare il movimento ma anche perché il portatore possa essere consapevole di quel movimento.

La Hochfield racconta di avere visitato la società Ossur che si trova in Islanda e fabbrica ginocchi artificiali.

Un computer imita completamente il comportamento di un ginocchio biologico, cioè imita il lavoro che dovrebbe fare il ginocchio se ci fosse una connessione col sistema nervoso.

Queste sono realtà già esistenti, ma il passo futuro sarà ristabilire il contatto fra arto artificiale e sistema nervoso.

Ossur ha ulteriormente migliorato le proprie protesi sfruttando gli elementi funzionanti che sono rimasti dopo un amputazione attraverso l’impianto di sensori “myoelettrici” che possano controllare l’estensione o la flessione di un arto.

I sensori inseriti nel muscolo mandano segnali a un ricevitore localizzato in una cavità della protesi.

Il ricevitore quindi rilancia l’informazione a un motore computerizzato presente nell’arto protesico per estendere o flettere il medesimo.

Come si può andare oltre per proprio comandare il movimento di arti artificiali usando semplicemente il nostro pensiero come facciamo normalmente è il compito che si è posto il Wyss Center For Bio And Neuroengeneering di Ginevra, dove hanno messo a punto una interfaccia computerizzata della corteccia cerebrale che registra l’attività del cervello e la riporta a un computer che usa queste informazione per guidare i movimenti.

Si è aperta quindi una via che avrà formidabili sviluppi.

E siamo arrivati all’ultimo capitolo del libro che parla delle più sviluppate e raffinate tecnologie per aumentare la produzione di alimenti a beneficio di una popolazione mondiale in seria espansione.

A questo proposito l’autrice parla di una sua visita al Danforth Plant Science Center situato a St. Louis.

Si tratta di un impianto d’avanguardia dove gli scienziati raccolgono una immensa quantità di dati relativi alle caratteristiche genetiche ed al fenotipo di ogni tipo di pianta per arrivare a una mappa che consenta di usare quei dati per aumentare in modo impressionante le possibilità di crescita di ciascuna, ingegnerizzando la coltivazione.

Non si fa altro nota l’autrice che portare avanti coi mezzi che abbiamo noi oggi il lavoro che avevano iniziato i nostri progenitori laggiù nella famosa mezzaluna fertile del Medio Oriente all’alba dei tempi osservando, selezionando e propagando le qualità più propizie delle piante allora conosciute.

Coi mezzi che avevano facevano anche loro ingegneria genetica pur non sapendo nulla di genetica, come di genetica non aveva nemmeno le basi quell’abate Mendel che a metà ottocento aveva fatto la scoperta più sensazionale in materia mettendo in luce le regole matematiche che stavano alla base dell’acquisizione dei caratteri fondamentali delle generazioni successive di ogni pianta in relazione a quelli di quelle che le generavano.

Dopo la scoperta del DNA negli anni 50, che ha di fatto fondato la genetica abbiamo oggi acquisito la capacità di ingegnerizzare appunto le caratteristiche genetiche delle piante in modo da migliorare le loro qualità nutrizionali, regolare il loro bisogno di acqua e diminuire la probabilità che si acquisiscano malattie.

Negli Usa la maggioranza delle specie più comuni di vegetali dal mais alla soia al cotone sono geneticamente modificati da anni e la loro resistenza ai parassiti ed alle malattie è aumentata in modo formidabile.

Con questi strumenti è inoltre possibile intervenire nelle culture più comuni nei paesi in via di sviluppo per produrre ad esempio piante con inserite quantità adeguate di vitamina A la cui carenza causa la morte di un numero elevato di bambini tutti gli anni.

Si può contrastare le ricorrenti carestie dovute a carenza di acqua.

Si può modificare la cassava, che è l’alimento base di un numero immenso di persone nel modo in modo da curare automaticamente la loro anemia congenita senza bisogno di somministrare loro farmaci , basta inserire le necessarie quantità di ferro e zinco nella cassava.

Thomas Malthus nel 1798 aveva predetto che l’umanità avviata ad aumentare di numero in modo scriteriato sarebbe arrivata ad autolimitarsi in modo drastico attraverso guerre, carestie e pestilenze.

Malthus non aveva previsto che la scienza avrebbe fatto progressi talmente straordinari da poter incrementare in modo prima giudicato impossibile la quantità e la qualità di cibo per sfamare l’umanità.

Siamo quindi avviati a un futuro tutt’altro che cupo, purché osserva la Hockfield gli stati che sono il motore della ricerca scientifica attraverso la spesa pubblica capiscano che questo livello di spesa deva rimanere alto e comunque più alto anche parecchio di quanto è oggi negli Usa.

I Paesi da imitare su questo piano sono la Cina che dedica a ricerca e sviluppo più il 2% del Pil, la Korea del Sud e Israele che arrivano addirittura al 4% ed il Giappone al 3%.

Secondo l’autrice un altro parametro fondamentale per garantire un forte sviluppo scientifico e tecnologico è che il paese sia aperto all’immigrazione e cita in proposito il fatto strabiliante che i fra i titolari delle 500 maggiori società americane secondo Fobes la metà è costituita da persone che sono americani di seconda o terza generazione ,ma le loro famiglie sono tutte di immigrati.